垂直于板面的密度分布是目前国际上广泛应用于刨花板质量控制、设备设计的改进、质量指标的预示以及施胶效率的估计等方面的一个重要工具。国际上对此曾经进行了大量的研究工作，现在已相当普遍地利用其中有关的原理说明刨花板的质量问题，所以，对刨花板技术工作者，这方面的知识显得十分重要。美国林产品研究所的一些研究人员，在五十年代后期就已注意到刨花板厚度方向的密度分布是不一致的。多数情况为具有一个类似V字形的分布，即板的中间层密度最低，靠近板面两侧的层密度为最高，由此再分别向两个表面方向，密度又逐渐降低，一直到板的表面。
他们认为产生这种形式的密度分布原因在于：
1、当刨花板坯在热压时，热量传导并非靠刨花的热传导，而是靠水分将热量由板坯表面带到里层，再由中心向中心层的四边扩散，然后逸出板坯；
2、当带着热量的水分通过某刨花层时，该刨花层的塑性便大大增加，非常容易被压实成为高密度的局部层；
3、当板坯开始经受加热，首先受热的是板坯上下两个表面，假如在某时板坯表面温度已超过胶的固化点，而板坯又由于热压板尚在闭合过程尚未受到一定的压力，便形成了一层疏松的胶料预固化层。随着时间的推移，虽然这层刨花也将受到较大的压力，但因胶料已经固化，而且已无水分在该层移动，所以它的密度便难以提高；
4、当压机压力达到最高的时刻，水蒸汽又正好通过板坯的某两层时，则此两层的刨花必将被压得最为密实。在成板之后，这两层的密度就是分布曲线中的两个最高点；
5、当水蒸汽进入中间层时，虽然此时位于中层的刨花的塑性也将有所提高，但这时为了要维持板的厚度，热压板的压力要不断地下降，一直到最低点。因此，反映在板的中层的密度也是越来越小。

 这种解释法在当时的科学水平基础上已相当深入，而且可认为是比较确切。当时，对这些现象仅停留在一般的认识上。一直到七十年代初，才由联邦德国著名学者Plath对刨花板的垂直于板面的密度分布作了精密的测定。并且作了力学分析。此后，世界各国有关学者都关心起这个领域的研究课题。迄今，有关这方面的知识已经相当丰富，并已有相当多的实践应用经验。Plath等人使用精密圆锯将试材按厚度方向锯开，并将这些薄片加以测量和称重，得出各层密度值。